Saphir bleu et saphir de fantaisie
Saphir : Un monde de couleurs bien au-delà du Saphir Bleu
Lorsque l'on entend le mot saphir, la plupart des gens imaginent immédiatement une pierre précieuse d'un bleu profond.
Cette association est tout à fait naturelle. Depuis des siècles, le saphir bleu est la variété la plus célèbre et la plus admirée du saphir. Il orne les joyaux royaux, les bagues de fiançailles et les bijoux de famille les plus prestigieux.
Pourtant, du point de vue de la gemmologie, cette image ne raconte qu'une partie de l'histoire.
Le monde du saphir est infiniment plus riche en couleurs que ne le pensent la plupart des amateurs de pierres précieuses.
Comprendre le corindon
Avant de découvrir le saphir, il est essentiel de comprendre le minéral dont il est issu.
Le rubis et le saphir ne sont pas deux minéraux différents.
Ils appartiennent tous deux à une seule et même espèce minérale : le corindon (Al₂O₃).
En gemmologie moderne, le corindon est classé en seulement deux catégories :
Rubis : le corindon de couleur rouge.
Saphir : le corindon de toutes les autres couleurs.
Autrement dit,
Corindon = rubis (rouge) + saphir (toutes les autres couleurs - bleu et saphirs de fantaisie)
Cette classification est reconnue par les principales autorités gemmologiques internationales, notamment le Gemological Institute of America (GIA).
Une fois ce principe compris, le Saphir cesse d'être simplement « la pierre bleue » et révèle toute la richesse de son univers.
Le Saphir ne se limite pas au bleu
Le saphir bleu est sans doute le représentant le plus célèbre de la famille des saphirs, mais il est loin d'en être le seul.
La nature a créé des saphirs dans une étonnante palette de couleurs : bleu, rose, violet, pourpre, jaune, orangé, bleu-vert (teal), blanc (incolore), noir, padparadscha, saphir bicolore ou multicolore et saphir étoilé.
En gemmologie, tous les saphirs qui ne sont ni rouges ni bleus sont généralement regroupés sous le nom de saphirs de fantaisie.
Ensemble, le saphir bleu et les saphirs de fantaisie constituent l'une des plus extraordinaires palettes naturelles de couleurs parmi toutes les pierres précieuses.
Saphir bleu
« Les plus belles teintes du saphir sont le bleu bleuet et le bleu velours. » - G.F. Kunz, 1887, Precious Stones. Appleton's Physical Geography
Le saphir bleu demeure l'emblème universel de l'élégance, de la sagesse et de la noblesse.
Sa qualité est principalement évaluée selon trois critères de couleur :
- La teinte (Hue)
- La tonalité (Tone)
- La saturation (Saturation)
Les plus beaux saphirs bleus présentent un bleu pur, intense, homogène et remarquablement lumineux.
Dans le commerce des pierres précieuses, plusieurs appellations traditionnelles sont utilisées pour décrire certaines nuances particulièrement recherchées.
1. Bleu bleuet
Le bleuet doit son nom à la couleur délicate de la fleur de bleuet.
Cette nuance associe une tonalité moyenne à une saturation vive et est depuis longtemps considérée comme l'une des plus belles couleurs de saphir.
2. Bleu paon
Le bleu paon s'inspire du bleu éclatant des plumes du cou du paon.
Cette appellation est souvent utilisée pour décrire certains magnifiques saphirs du Sri Lanka.
3. Bleu velours
Le bleu velours désigne un bleu profond, riche et velouté.
Les célèbres saphirs du Cachemire, (Inde ) sont particulièrement réputés pour cette apparence soyeuse, créée par d'infimes inclusions de rutile.
4. Bleu roi
Le bleu roi est un bleu intense, profond, légèrement nuancé de violet. Cette couleur exceptionnelle figure parmi les plus recherchées au monde. Sa saturation est telle qu'elle demeure l'une des couleurs les plus difficiles à reproduire fidèlement sur un écran ou en impression. Extraction à partir de la zone minière de Mogok au Myanmar,de Madagascar , de la mine de Tunduru, enTanzanie, et parfois à Pailin, au Cambodge, ou auNigeria.
5. Bleu indigo
Le bleu indigo rappelle la couleur traditionnelle de l'indigo. Plus sobre que le bleu roi, il conserve néanmoins une grande profondeur. Ces pierres précieuses ont été extraites en Thaïlande , Madagascar , Australie, la Chine et le Nigeria.
6. Bleu crépuscule
Le bleu crépuscule évoque le bleu profond du ciel au crépuscule. Son caractère mystérieux et apaisant lui confère une beauté très particulière. Des pierres précieuses bleues ont été extraites en Australie, en Thaïlande, au Cambodge, au Nigeria, en Chine et au Vietnam.
Le crépuscule sur les mines de saphirs du Queensland, en Australie, près de Rubyvale. Photo: Richard W. Hughes
Saphirs de fantaisie
Si le saphir bleu est l'icône de cette famille, les saphirs de fantaisie illustrent toute la créativité de la nature. Ils regroupent tous les saphirs dont la couleur n'est pas bleue. Chaque couleur résulte de la présence d'éléments chimiques différents et des conditions géologiques propres à la formation du cristal.
1. Saphir Rose
Le saphir rose s'étend du rose pastel au rose vif. Selon les traditions gemmologiques et les usages commerciaux, la limite entre un rubis et un saphir rose très soutenu a longtemps fait l'objet de discussions. Aujourd'hui, les laboratoires s'appuient sur des critères de couleur reconnus à l'échelle internationale.
Les saphirs roses vifs (Hot Pink) ont été extraits dans l'Himalaya (Tadjikistan, Afghanistan, Pakistan, Népal, Birmanie, Vietnam, Yunnan (Chine)) et en Afrique de l'Est (Mozambique, Tanzanie).
2. Saphir Pourpre et Violet
Le saphir pourpre présente une dominante violette allant du pourpre rougeâtre au violet bleuté. Ces couleurs raffinées séduisent de plus en plus les collectionneurs et les amateurs de bijoux contemporains.
Fleur de lilas
3. Saphir Jaune
Le saphir jaune offre des nuances allant du jaune citron au jaune doré intense. Les pierres les plus recherchées possèdent une couleur vive et lumineuse.
4. Saphir orangé
Le saphir orangé varie du jaune-orangé au rouge-orangé. Les saphirs d'un orange pur sont relativement rares dans la nature.
5. Le Saphir Padparadscha
Parmi tous les Fancy Sapphires, le Padparadscha occupe une place à part. Son nom provient du sanskrit et évoque la couleur de la fleur de lotus. Ni véritablement rose ni véritablement orange, il présente un équilibre subtil entre ces deux couleurs, souvent comparé à une fleur de lotus éclairée par un coucher de soleil au Sri Lanka. En raison de sa rareté et de son exceptionnelle beauté, le Padparadscha compte parmi les Fancy Sapphires les plus précieux au monde.
La couleur idéale du saphir padparadscha a été décrite par certains comme l'alliance d'une fleur de lotus et d'un coucher de soleil, tous deux illustrés ci-dessus au Sri Lanka. Photos © Wimon Manorotkul (à gauche) et Richard W. Hughes (à droite).
Le saphir padparadscha présente des couleurs semblables à celles de ce coucher de soleil au Sri Lanka. Photo : Wimon Manorotkul.
6. Saphir jaune Mekong Whisky
Le saphir jaune Mekong Whisky ressemble à la couleur du whisky, fait l'objet d'une très forte demande sur le marché thaïlandais et doit son nom au fleuve Mékong qui traverse la région. Ces pierres précieuses proviennent principalement de Chanthaburi, en Thaïlande. Les pierres d'une couleur similaire ayant subi un traitement thermique proviennent, quant à elles, du Sri Lanka.
7. Saphir pastel
Le saphir pastel se caractérise par une saturation élevée associée à un zonage de couleur d'un ton pastel doux. Les saphirs bleus pastel sont principalement extraits au Sri Lanka, en Birmanie, au Cachemire, à Madagascar, en Tanzanie et dans le Montana (États-Unis).
La gamme de couleurs pastel
8. Saphir Vert et Saphir Teal
Le Saphir Vert présente des nuances allant du vert tendre au vert profond. Le Teal Sapphire associe harmonieusement le bleu et le vert dans des proportions variables. Ces dernières années, cette variété est devenue particulièrement appréciée des créateurs de bijoux, car chaque pierre possède un équilibre de couleurs unique.
Les plumes d'un bleu-vert éclatant autour de l'œil de la sarcelle sont à l'origine de la couleur « sarcelle ».
9. Saphir parti-colore
Le Saphir parti-colore est une variété fascinante qui présente naturellement deux ou plusieurs couleurs distinctes dans un seul cristal. Chaque pierre est absolument unique.
10. Saphir Incolore
À l'état parfaitement pur, le corindon est naturellement incolore. Ces pierres rares sont appelées saphirs blancs ou saphirs incolores.
11. Saphir Étoilé
Certains saphirs renferment de minuscules aiguilles de rutile qui réfléchissent la lumière en formant une étoile à six branches. Ce phénomène optique spectaculaire est appelé astérisme. Lorsqu'ils sont taillés en cabochon, ces saphirs offrent l'un des effets optiques les plus fascinants du monde des pierres précieuses. Ces pierres précieuses ont été extraites à Mogok et au Sri Lanka.
12. Saphir noir étoilé
Le saphir noir étoilé provient principalement des gisements du Kenya, d'Australie et de Thaïlande. Contrairement aux autres variétés de saphirs étoilés et de rubis, les aiguilles (soie) présentes dans ces gemmes résultent généralement de l'exsolution d'ilménite et/ou d'hématite.
Un univers bien au-delà du bleu
Le saphir bleu mérite pleinement sa réputation de pierre précieuse emblématique.
Mais il ne représente qu'une facette de l'immense famille des Saphirs.
Des délicates nuances du Saphir Rose aux teintes flamboyantes du Saphir Orange, de la rareté exceptionnelle du Padparadscha à la beauté hypnotique du Saphir Étoilé, le Saphir révèle l'une des plus extraordinaires palettes de couleurs offertes par la nature.
Comprendre que le corindon se divise simplement en deux variétés de gemmes — le rubis et le saphir — et que le saphir englobe toutes les couleurs autres que le rouge, transforme notre regard sur ces pierres précieuses.
La prochaine fois que vous entendrez le mot saphir, ne pensez pas seulement au bleu.
Pensez à un véritable monde de couleurs, façonné par la nature depuis des millions d'années.
Sources:
Commentaires sur ce post (2)
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